Menjelang pertandingan seru antara Timnas Indonesia dan Timnas Jepang yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Jumat, 15 Oktober 2024, skuad Jepang memberikan perhatian khusus pada beberapa pemain kunci dari Indonesia.
Salah satu yang menjadi sorotan utama adalah Nathan Tjoe-A-On. Di bawah asuhan pelatihnya, Jepang yang dijuluki Samurai Biru, datang dengan persiapan matang untuk menghadapi tantangan dari Timnas Indonesia pada laga yang merupakan bagian dari matchday kelima Grup C di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Jepang saat ini tengah memimpin klasemen Grup C dengan raihan 10 poin dari empat pertandingan yang telah dilalui. Hal ini tentu membuat mereka menjadi tim yang diunggulkan dalam pertandingan melawan Indonesia.
Di sisi lain, skuad Merah Putih sementara berada di peringkat kelima dengan perolehan tiga poin dari empat laga. Meski tertinggal dari Jepang dalam perolehan poin, Timnas Indonesia diharapkan memberikan perlawanan yang ketat di hadapan pendukungnya di SUGBK, dalam upaya meningkatkan posisinya di klasemen.
Pertandingan ini pun menjadi tantangan besar bagi Indonesia, mengingat performa solid yang ditunjukkan Jepang sepanjang kualifikasi ini.
Peningkatan Performa Indonesia Membuat Jepang Waspada
Per 24 Oktober 2024, Timnas Indonesia berada di peringkat 130 dalam ranking FIFA. Pencapaian ini menjadikan mereka sebagai tim dengan peringkat terendah di Grup C. Meski demikian, penampilan Indonesia di babak kualifikasi ini tak dapat dipandang remeh.
Timnas Garuda berhasil menampilkan performa mengejutkan dengan mengimbangi tim-tim kuat seperti Arab Saudi dan Australia. Bahkan dalam laga melawan Bahrain, Indonesia hampir saja meraih kemenangan, meski akhirnya harus puas dengan hasil imbang 2-2 setelah Bahrain berhasil mencetak gol penyeimbang.
Namun, keberhasilan mereka dalam bersaing ketat di Grup C sempat terhenti saat menghadapi China, yang memaksa Indonesia menerima kekalahan. Meski begitu, rangkaian penampilan apik Timnas Indonesia telah cukup mengesankan untuk membuat Jepang yang notabene merupakan salah satu unggulan di grup ini, lebih waspada dalam menghadapi skuad Merah Putih.
Jepang pun menyadari bahwa performa solid Indonesia tak lepas dari peran sejumlah pemain yang berkiprah di liga-liga luar negeri. Nama-nama seperti Jay Idzes, Thom Haye, Calvin Verdonk, hingga Rafael Struick menjadi kekuatan tersendiri bagi Timnas Indonesia, memperkaya pengalaman dan kemampuan tim hingga mampu bersaing di ajang kualifikasi ini.
Jepang Akan Waspadai 4 Pemain Timnas Indonesia Ini
Timnas Jepang memberikan perhatian serius terhadap beberapa pemain kunci Timnas Indonesia menjelang pertandingan mereka.
Di situs resmi JFA, disebutkan bahwa empat pemain akan mendapat pengawasan khusus, yaitu Ragnar Oratmangoen, Nathan Tjoe-A-On, Ivar Jenner, dan Maarten Paes. Namun, Ivar Jenner dipastikan tidak akan tampil dalam laga melawan Jepang mendatang.
Menurut keterangan dari JFA, Ragnar Oratmangoen adalah pemain di lini serang yang perlu diwaspadai karena keahlian teknisnya yang mumpuni dalam mencetak gol. Di lini tengah, Ivar Jenner juga dianggap memiliki peran penting karena kemampuannya dalam menciptakan peluang menyerang lewat keterampilan menggiring bola yang handal.
Sementara itu, Nathan Tjoe-A-On dinilai sebagai pemain bertalenta yang mampu memberikan ancaman lewat bola mati, berkat keahliannya sebagai pemain kidal.
JFA juga memuji kinerja Maarten Paes sebagai penjaga gawang yang melakukan debut internasionalnya dalam laga melawan Arab Saudi pada bulan September, di mana ia berhasil menggagalkan tendangan penalti dari pemain utama Saudi, Salem Aldawsari, sehingga membantu Timnas Indonesia mengamankan satu poin.
