Dean James termasuk dalam tiga pemain yang sedang menjalani proses naturalisasi oleh PSSI agar dapat memperkuat Timnas Indonesia. Selain James, dua pemain lain yang turut menjalani proses serupa adalah Emil Audero dan Joey Pelupessy.
Proses naturalisasi ketiga pemain tersebut telah mendapatkan persetujuan dari Komisi X dan Komisi XIII DPR dalam rapat yang digelar pada Rabu, 6 Maret 2025. Selanjutnya, keputusan akhir mengenai status kewarganegaraan mereka akan ditetapkan dalam Rapat Paripurna DPR yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 7 Maret 2025.
Menjelang kemungkinan bergabung dengan Timnas Indonesia, James mengungkapkan rasa antusiasnya. Pemain yang saat ini memperkuat klub Go Ahead Eagles di Liga Belanda tersebut memiliki tekad kuat untuk membantu Tim Garuda mencapai target besar, yakni lolos ke Piala Dunia 2026.
Dalam sebuah kesempatan, ia menyampaikan bahwa membela tim nasional merupakan suatu kehormatan baginya. Selain itu, ia juga menegaskan bahwa dalam jangka pendek, salah satu tujuan utama yang ingin dicapainya adalah membawa Timnas Indonesia berpartisipasi dalam ajang sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Akan Bersaing dengan Calvin Verdonk
James merupakan seorang pemain yang berposisi sebagai bek sayap kiri dan diperkirakan akan bersaing dengan Calvin Verdonk untuk mendapatkan tempat utama di Timnas Indonesia. Meskipun lebih sering dimainkan sebagai bek, ia juga memiliki fleksibilitas untuk beroperasi di posisi gelandang sayap kiri, memberikan opsi tambahan bagi pelatih dalam menyusun strategi permainan.
Kemampuannya dalam beradaptasi di beberapa posisi di sisi kiri lapangan menjadi salah satu keunggulan yang dapat memberikan kontribusi positif bagi tim. Selain aspek teknis, James juga memiliki kedekatan emosional dengan Indonesia, mengingat dirinya memiliki darah keturunan Indonesia dari pihak ibu yang berasal dari Surabaya, Jawa Timur.
Kesempatan untuk memperkuat Timnas Indonesia menjadi kebanggaan tersendiri baginya. Ia mengungkapkan bahwa membela negara tersebut merupakan suatu kehormatan yang besar dalam kariernya sebagai pesepak bola. Bagi James, Indonesia adalah bagian penting dari identitasnya, dan kesempatan untuk mengenakan seragam merah putih menjadi momen yang sangat berharga.
Catatan yang Dimiliki Dean James Bersama Go Ahead Eagles
Pada musim ini, James tampil sebanyak 19 kali bersama Go Ahead Eagles di kompetisi Liga Belanda. Sebagai pemain yang masih berusia 24 tahun, ia mampu memberikan kontribusi bagi timnya dengan mencetak satu gol serta mencatatkan dua assist.
Selain itu, sepanjang musim ini, ia juga menerima dua kartu kuning dalam pertandingan yang dijalaninya. Konsistensinya dalam bermain menjadikannya salah satu pemain yang menarik perhatian, terutama bagi PSSI yang saat ini tengah memproses naturalisasinya untuk memperkuat Timnas Indonesia.
PSSI memiliki rencana untuk segera mendaftarkan James bersama dua pemain lainnya, yakni Joey Pelupessy dan Emil Audero, ke dalam skuat Timnas Indonesia untuk Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ketiga pemain tersebut diproyeksikan untuk tampil dalam dua laga penting, yakni menghadapi Australia dan Bahrain.
Timnas Indonesia dijadwalkan akan berhadapan dengan Australia terlebih dahulu pada 20 Maret 2025 di Stadion Sepak Bola Sydney. Setelah laga tersebut, Skuad Garuda akan kembali berlaga lima hari kemudian dengan menjamu Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), yang terletak di kawasan Senayan, Jakarta Pusat.
Pertandingan melawan Bahrain ini menjadi kesempatan penting bagi Timnas Indonesia untuk meraih poin penuh di hadapan pendukung sendiri, sekaligus memperbesar peluang lolos ke putaran berikutnya dalam ajang kualifikasi tersebut.