Bek muda Timnas Indonesia, Achmad Maulana, menjadi sorotan usai berlaga di Piala AFF 2024 dan mendapatkan julukan unik yang mencerminkan gaya bermainnya. Meskipun Timnas Indonesia gagal memenuhi target pada turnamen tersebut, bahkan tidak berhasil melewati fase grup, kompetisi ini tetap menjadi ajang penting bagi sejumlah pemain muda untuk menunjukkan kemampuan mereka di level senior. Salah satu pemain yang mencuri perhatian adalah Achmad Maulana, bek berusia 21 tahun yang saat ini memperkuat Arema FC.
Dalam turnamen tersebut, Achmad tampil solid meski hanya bermain dalam dua pertandingan, yaitu saat menghadapi Vietnam dan Filipina. Sebagai gelandang jangkar, ia menunjukkan performa penuh determinasi dan semangat juang tinggi, terutama di laga-laga yang dikenal tidak mudah.
Gaya bermain yang gigih ini membuatnya mendapat julukan “El Ngeyel,” sebuah sebutan yang diakuinya pertama kali diketahui melalui media sosial. Achmad menjelaskan bahwa julukan tersebut awalnya ia lihat di unggahan Instagram Arema FC, yang sempat membuatnya terkejut.
Berawal Dari Komentar Netizen
Julukan “El Ngeyel” yang kini melekat pada Achmad Maulana ternyata berawal dari komentar para netizen. Respons tersebut kemudian diangkat oleh pihak Arema FC melalui sebuah unggahan di Instagram sebagai bentuk apresiasi atas debut Achmad bersama timnas senior. Julukan ini mulai populer tepat setelah pertandingan Indonesia melawan Vietnam, menjadi tanda pengakuan atas kerja keras dan semangat juangnya di lapangan.
Namun, perasaan Achmad terhadap julukan ini tidak sepenuhnya menggambarkan kebahagiaan. Sebagai mantan pemain Persija Jakarta, ia mengaku merasa campur aduk antara senang dan sedih. Kebahagiaan muncul karena apresiasi yang ia terima melalui julukan tersebut. Di sisi lain, rasa sedih tak bisa ia hindari mengingat langkah Timnas Indonesia terhenti hanya di fase grup. Kegagalan ini membuatnya kehilangan kesempatan untuk bermain lebih lama bersama skuat Merah Putih di ajang bergengsi tersebut.
Langsung Gabung Latihan Bersama Klub
Usai tersingkirnya Timnas Indonesia dari Mitsubishi Electric Cup (MEC) 2024 atau yang dulu dikenal dengan nama AFF, Achmad Maulana langsung kembali ke Malang. Tanpa meminta waktu untuk beristirahat, ia segera bergabung dengan sesi latihan Arema FC di Stadion Gajayana, Malang, sejak Senin, 23 Desember 2024.
Sikapnya mencerminkan komitmen tinggi terhadap tim, terlihat dari pernyataannya yang mengindikasikan bahwa ia tidak mengenal hari libur. Kebetulan, pertandingan terakhir Timnas Indonesia dilaksanakan di Stadion Manahan, Solo, sehingga jarak menuju Malang tidak terlalu jauh, memungkinkan Achmad untuk kembali berlatih lebih cepat.
Kini, fokus Achmad tertuju pada persiapan menghadapi laga terakhir putaran pertama Liga 1 bersama Arema FC. Tim berjuluk Singo Edan tersebut dijadwalkan menjalani partai tandang melawan Semen Padang pada Jumat, 27 Desember 2024. Tidak hanya Achmad, pemain lain yang kembali dari Timnas Indonesia adalah Arkan Fikri, rekan satu timnya di Arema FC. Sama seperti Achmad, Arkan juga sudah bergabung dalam latihan tim di Malang.
Keberadaan dua pemain ini sangat penting bagi Arema FC. Saat mereka memperkuat Timnas Indonesia, pelatih Arema FC harus memutar otak untuk mencari pengganti yang sepadan.
Kini, dengan kembalinya kedua pemain tersebut, Singo Edan dapat tampil dengan kekuatan penuh dalam menghadapi tantangan Semen Padang. Hasilnya Arema FC berhasil meraih kemenangan dengan skor 1-2 atas Semen Padang berkat gol dari Charles Lokolingoy dan Salim Tuharea.
Sementara di klasemen, Arema FC kini berada di posisi 4 dengan jumlah 28 poin yang telah dikumpulkan. Posisi teratas ditempati Persebaya dengan 37 poin, sementara posisi runner up ditempati oleh Persib dengan 35 poin. Adapun untuk posisi 3 dihuni oleh Persija dengan jumlah poin yang sama dengan Arema FC di posisi ke 4.
