Peluang Timnas Indonesia untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 bersama Jepang masih terbuka, meskipun skenario yang paling memungkinkan saat ini adalah finish di peringkat 3 atau 4 guna melaju ke Babak 4 Kualifikasi.
Kemenangan atas Bahrain pada Selasa (25/3/2025) malam WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, menjadi dorongan besar bagi Timnas Indonesia untuk tetap bersaing dalam perebutan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Saat ini, Ole Romeny dan rekan-rekan telah mengumpulkan sembilan poin dan menempati peringkat keempat klasemen.
Kompetisi di Grup C tergolong sangat ketat, terutama di antara empat tim terbawah, yaitu Arab Saudi (peringkat 3), Timnas Indonesia (4), Bahrain (5), dan China (6). Keempat tim ini masih berpotensi finish di dua posisi terbawah, yang berarti harus mengubur impian tampil di Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Jepang telah memastikan tempat di putaran final setelah mengamankan posisi teratas Grup C. Australia juga sudah dipastikan melaju ke Babak 4, namun masih memiliki peluang untuk lolos langsung ke Piala Dunia.
Secara matematis, Arab Saudi dan Timnas Indonesia masih bisa mengejar peringkat kedua jika mampu meraih kemenangan dalam dua laga terakhir dan Australia mengalami kekalahan. Namun, melihat kondisi saat ini, kecil kemungkinan Jackson Irvine dan kawan-kawan kehilangan poin maksimal dalam dua pertandingan tersisa.
Kemungkinan yang lebih realistis adalah Timnas Indonesia dan Arab Saudi menjadi wakil Grup C yang melaju ke Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Lalu, tim mana saja yang berpotensi menjadi lawan berikutnya bagi Timnas Indonesia?
Dari Grup A: Uzbekistan, Uni Emirat Arab, dan Qatar
Di Grup A, Iran telah memastikan tempat di Piala Dunia 2026 setelah mengumpulkan 20 poin dari enam kemenangan dan dua hasil imbang, menyusul jejak Australia. Mehdi Taremi dan kawan-kawan menjadi tim Asia kedua yang sukses mengamankan tiket ke ajang sepak bola terbesar di dunia.
Saat ini, posisi kedua ditempati oleh Uzbekistan dengan 17 poin. Mereka sudah memastikan tempat di Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026, tetapi masih memiliki peluang untuk lolos langsung jika mampu mengungguli Iran. Satu-satunya tim yang masih bisa menyalip Uzbekistan adalah Uni Emirat Arab yang mengoleksi 13 poin, sedangkan Qatar dengan 10 poin dipastikan tidak bisa finish di peringkat kedua Grup A.
Dengan kondisi ini, Uzbekistan, Uni Emirat Arab, dan Qatar berpotensi menjadi calon lawan Timnas Indonesia di Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Bahkan, Kirgistan yang saat ini berada di peringkat kelima masih memiliki peluang untuk naik ke posisi keempat dan mengamankan tiket ke babak selanjutnya.
Dari Grup B: Irak dan Oman
Grup B menghadirkan persaingan yang lebih ketat. Hingga saat ini, belum ada satu pun tim yang memastikan diri lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Bahkan, Palestina dengan 6 poin dan Kuwait yang mengoleksi 5 poin masih memiliki peluang untuk finish di peringkat tiga atau empat.
Korea Selatan menjadi tim dengan peluang terbesar untuk lolos langsung setelah mengumpulkan 16 poin. Di bawahnya, ada Yordania dengan 13 poin, disusul Irak yang memiliki 12 poin, serta Oman dengan 10 poin. Jika pada matchday ke-9 Korea Selatan mengalami kekalahan dari Irak, persaingan akan semakin sengit, terutama jika Yordania mampu menumbangkan Oman.
Menentukan siapa yang akan finish di posisi tiga dan empat Grup B pada Babak 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 bukan perkara mudah. Namun, melihat jadwal pertandingan yang tersisa, kemungkinan besar Irak dan Oman yang akan menjadi calon lawan Timnas Indonesia di Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026.